LEXUS LFA

LEXUS betrachtet die GT Serien des weltweiten Motorsports schon seit langem als ideale Bühne zur Demonstration von Produktqualitäten und Technikkompetenz. Die im seriennahen Langstrecken-Rennsport erlebbare Kombination aus Hochleistungstechnologie und größter mechanischer Beanspruchung aller Komponenten ermöglicht es der Marke LEXUS, ihre Kernwerte makellose Qualität, Zuverlässigkeit und Dauerhaltbarkeit publikumswirksam zu demonstrieren und zugleich die Fertigkeiten ihrer Techniker für die Entwicklung neuer Serienfahrzeuge weiter zu verfeinern.

Das LEXUS Motorsport-Engagement steht auch im Jahr 2010 im Zeichen dieser Zielsetzung. Highlights sind der Einsatz des Supersportwagens LFA wird beim 24h-Rennen am Nürburgring und die geplante Titelverteidigung in den japanischen Rennserien Super GT 500 und GT 300.

2010 tritt LEXUS zum dritten Mal in Folge mit dem LFA beim 24h-Rennen auf dem Nürburgring an Bei der 38. Auflage des Langstreckenklassikers setzt das GAZOO Racing-Team um LEXUS zwei eigens präparierte Exemplare des 412 kW/560 PS starken Straßensportwagens ein.

Unter der Leitung des LEXUS Chef-Testingenieurs Hiromu Naruse werden vier japanische und drei deutsche Rennprofis in den LFA Cockpits sitzen. Das japanische Team wird gebildet von Takayuki Kinoshita, Akira Iida, Juichi Wakisaka und Kazuya Oshima. Takayuki Kinoshita hat sich in Japan als sechsfacher Gewinner der “Super Taikyu” Endurance-Serie einen Namen gemacht. Am 24h-Rennen auf dem Nürburgring nahm er häufiger und mit größerem Erfolg (Fünfter im Gesamtklassement) teil als jeder andere japanische Fahrer. Akira Iida gewann 1995 und 2007 die Gesamtwertung des Tokachi 24h-Rennens, Juichi Wakisaka und Kazuya Oshima gehören zu den konstant erfolgreichen Piloten in den japanischen Rennserien Super GT 500 und GT 300.

Der zweite Renn-LFA wird von den deutschen Piloten Armin Hahne, Jochen Krumbach und Andre Lotterer um die Nordschleife gehetzt. Auch sie sind erstklassige Langstreckenspezialisten und ausgewiesene Nordschleifen-Kenner. Krumbach fuhr beim Nürburgring 24h-Rennen 2008 auf den zweiten Platz im Gesamtklassement. André Lotterer gewann die japanische Super GT 500 Serie zweimal, 2006 und 2009.

Die Super GT 500 Meisterschaft ist Japans herausragende Rennserie und erreicht dort eine besonders großer Popularität. Im Jahr 2009 setzte LEXUS dort den SC 430 mit 3,4-Liter V8 ein und gewann sowohl den Fahrertitel als auch die Konstrukteurswertung. In der GT 300 Serie brachte LEXUS den IS 350 mit 3,0-Liter V8 an den Start und gewann ebenfalls beide Titel.

Im Jahr 2010 schickt LEXUS beide Fahrzeuge zur erfolgreichen Titelverteidigung ins Rennen. Fünf Teams mit Fahrern aus Japan, Deutschland, Schweden, Portugal und Nordirland werden in der Super GT 500 Serie starten, ein weiteres Team schickt den IS 350 in der GT 300 Serie ins Rennen.

P2News/Lexus

Robert Kubica, Platz 11

„All unsere harte Arbeit an diesem Wochenende wurde durch den unglücklichen Zwischenfall in der ersten Runde zunichte gemacht. Auf dem Weg in die Startaufstellung bemerkten wir, dass sich etwas zu viel Motoröl im Kreislauf befand und ließen etwas Schmierstoff ab. Etwas Ähnliches trat offensichtlich auch am Red Bull von Mark Webber auf, denn nach der ersten Kurve verbrannte sein Motor überflüssiges Öl und es entstand eine riesige Qualmwolke direkt vor mir. Die raubte wahrscheinlich Adrian Sutil die Sicht, der dennoch nicht vom Gas ging und mich voll erwischte. Ein Dreher war unausweichlich, wodurch die Hinterräder Schaden nahmen, die von dem Zeitpunkt an überhitzten. So musste ich meinen Boxenstopp vorziehen und wechselte bereits in der zwölften Runde auf die harten Reifen. Mit denen bis zum Ende zu fahren, war eine große Herausforderung. Mein Ziel war, noch die Punkteränge zu erreichen, was mir jedoch nicht gelang. Ich glaube, ohne den Unfall in der ersten Runde hätte ich weit vorne landen können, denn meine Pace war konkurrenzfähig. Trotz der Enttäuschung war es ein insgesamt positives Wochenende für uns. Wir zeigten uns nach den Wintertests gut vorbereitet, das Team lieferte einen großartigen Job ab, den Renault R30 mit den neuen Komponenten auf die Strecke zu bringen, und wir hatten keinerlei Probleme mit Motor und Bremsen. Wir müssen weiter hart arbeiten und angreifen.“

Vitaly Petrov, Ausfall in Runde 13, Aufhängungsschaden

„Ich hatte einen fantastischen Start und kam als Elfter aus der ersten Runde zurück. Mein Renault R30 fühlte sich gut an und ich konnte schneller fahren als Rubens Barrichello vor mir. Leider fuhr ich dann in Turn 12 über den äußeren Kerb und beschädigte mir dabei die Radaufhängung vorne rechts. Ich fuhr an die Box, um den Schaden begutachten zu lassen. Wir stellten fest, dass wir die Aufhängung nicht reparieren konnten, mein Rennen war beendet. Das ist nach dem guten Beginn natürlich umso enttäuschender. Aber ich bin mit meinem Debüt bis dahin zufrieden und möchte meinen Mechanikern und dem ganzen Team danken, dass sie mir ein so gut funktionierendes Auto zur Verfügung gestellt haben. Sie haben einen fantastischen Job gemacht.“

Eric Boullier, Teamchef Renault F1 Team

„Auf das erste Rennen der Saison blicke ich mit gemischten Gefühlen. Robert wurde Opfer eines Rennunfalls in der ersten Runde, bei dem es zu einer Berührung mit einem Konkurrenten kam. Er fuhr danach ein großartiges Rennen und kämpfte sich durchs Feld nach vorne. Es ist frustrierend, so knapp außerhalb der Punkte ins Ziel zu kommen. Gleichzeitig macht uns aber die Geschwindigkeit, die er an den Tag legte, Hoffnung. Für Vitaly tut es mir ebenfalls sehr leid. Ihm gelang ein herausragender Start und er machte in den ersten Runden einen sehr guten Job, indem er auf seine Reifen achtete, es nicht übertrieb und trotzdem stark unterwegs war. Insgesamt können wir mit Recht sagen, dass der Renault R30 eine gute Basis darstellt, auf der wir aufbauen können. Wir wissen aber auch, dass noch viel Arbeit vor uns liegt, wenn wir zu den Spitzenteams aufschließen wollen. Das gesamte Team hat in den vergangenen Wochen vorbildliches Engagement gezeigt, in den Workshops genauso wie an diesem Wochenende hier an der Strecke. Der Teamgeist ist sehr stark und wir sind alle hoch motiviert, uns weiter zu verbessern.“

Alan Permane, Leitender Renningenieur Renault F1 Team

„Wir sind enttäuscht, heute keine Punkte errungen zu haben. Robert wurde in der ersten Runde von hinten getroffen und fiel dadurch praktisch bis ganz ans Ende zurück, bevor er sich bis auf den elften Platz nach vorne kämpfen konnte. Seine Pace auf dem langen zweiten Turn mit harten Reifen war sehr gut. Vitaly gelang ein exzellenter Start und er fuhr stark, bis das Problem mit der Radaufhängung auftrat, das wir aktuell noch analysieren. Positiv war, dass der Renault R30 im Renntrimm sehr konkurrenzfähig war. Von unserer Geschwindigkeit her hätten wir ein viel besseres Ergebnis erreichen können. Ich bin zuversichtlich, dass die für die bevorstehenden Rennen geplanten Neuerungen unsere Performance weiter steigern werden.“

Remi Taffin, Leitender Motoreningenieur Renault F1 Team

„Es war ein schwieriges erstes Wochenende der Saison für das gesamte Team. Aber in typischer Manier sind alle mit der Herausforderung gewachsen. Beide Fahrer machten einen fantastischen Job. Vitaly wurde im Verlauf des Wochenendes kontinuierlich besser. Robert rechtfertigte die Erwartungen, die wir in ihn setzen. Schade, dass er in der ersten Runde in den Zwischenfall verwickelt wurde. Auf Motorenseite stellten sich über das gesamte Wochenende keinerlei Probleme ein. Wir erlebten keine Überraschungen mit den schweren Tankladungen, auch der Kraftstoffverbrauch war kein Thema. Wir konnten unsere Strategie wie geplant umsetzen. Hoffentlich wird unsere harte Arbeit beim kommenden Rennen in Australien mit Punkten belohnt.“

P2News/Renault

“Jetzt wird es richtig spannend: Nächste Woche stehen die ersten Testfahrten mit unserem neuen Baby auf dem Programm, dem R15 plus. Das ist jenes Auto, mit dem wir in diesem Jahr den Le-Mans-Pokal zurück zu Audi holen wollen – auch wenn unsere ‚Freunde’ von Peugeot etwas dagegen haben werden …

Bei Audi gibt es immer nur ein Ziel: den Sieg. Deshalb war Platz drei im vergangenen Juni nicht das Ergebnis, das sich unsere Chefs gewünscht haben. Aber natürlich auch nicht das Wunschergebnis von uns Fahrern. Allan, Dindo und ich wissen ganz genau, dass die oberste Stufe auf dem Podium in Le Mans einfach die schönste ist.

Das zu erreichen, ist leichter gesagt als getan. Zum einen ist Le Mans ein extrem hartes Rennen, bei dem sehr viel Unvorhergesehenes passieren kann wie zum Beispiel 2007, als wir klar in Führung liegend ausschieden. Zum anderen ist Peugeot der Vorjahressieger. Wir sind dieses Mal in der Rolle des Herausforderers.

Gleich nach Le Mans 2009 wurde ein umfangreiches Lastenheft erstellt, das in den vergangenen Monaten Punkt für Punkt abgearbeitet wurde – in der Konstruktion, auf den Prüfständen und bei Komponenten-Tests auf der Rennstrecke. Das alles wurde zusammengetragen, das Ergebnis ist der R15 plus, der nächste Woche zum ersten Mal getestet wird.

Das Auto ist von Frankfurt aus mit Lufthansa Cargo in die USA gebracht worden. Dort wurde es bereits von den Jungs des Audi Sport Team Joest in Empfang genommen und für den Test vorbereitet. Ich selbst fliege am Montag in die USA – und bin schon sehr gespannt.

Der R15 plus ist ja kein komplett neues Fahrzeug, sondern eine Weiterentwicklung. Es wurden viele kleine Details optimiert, die in der Summe aber einen großen Schritt bedeuten sollten. Im Mittelpunkt standen die Aerodynamik, die Weiterentwicklung von Motor und Getriebe, die Effizienz des Kühlsystems und die optimale Nutzung der Reifen.

Nun geht es darum, die Ergebnisse der Simulationen, Prüfstandsversuche und Windkanaltests auf der Rennstrecke zu überprüfen und möglichst viele Daten zu sammeln, die anschließend dazu dienen, das Auto weiter zu optimieren.
Aus dem ‚plus’ wird in den nächsten Wochen also noch ein größeres ‚plus’ werden. Ziel ist es, bis zum Rennen in Spa im Mai den finalen Stand erreicht zu haben – denn das ist in diesem Jahr unsere Le-Mans-Generalprobe.

Bei den Testfahrten, die bis dahin anstehen, wird es sehr wichtig sein, dass jeder im Team – von den Mechanikern bis zu den Fahrern – genauso arbeitet wie bei einem Renneinsatz. Nur so kann sich die Mannschaft noch mehr einspielen, nur so können wir mögliche Schwachpunkte rechtzeitig vor Le Mans aufdecken und beseitigen.

P2News/Audi

Dieter Zetsche, Michael Schumacher

Formel 1-Rückkehrer Michael Schumacher und sein Rennstall Mercedes GP gehen mit einem klaren Ziel in die neue Saison: Weltmeister zu werden. “Ja. Keine Frage…Deshalb haben wir uns gegenseitig auf drei Jahre verpflichtet”, sagte der siebenmalige Weltmeister dem stern. Man dürfe “von nichts anderem sprechen”. Schumacher stellte sich im Doppelinterview mit dem Daimler-Vorstandvorsitzenden Dieter Zetsche den Fragen des Hamburger Magazins. Auch Schumachers Chef sieht hervorragende Voraussetzungen: “Wir haben wahrscheinlich das beste Führungsteam in der Formel 1, wir haben den besten Fahrer und eines der größten Talente (Nico Rosberg, d. Red.), und wir haben die besten Motoren….Wir haben also alle Ingredienzien für eine hervorragende Rezeptur. Jetzt muss nur noch anständig gekocht werden.” Allerdings, so warnte Zetsche, “gehen wir auch mit Vorsicht in die neue Saison, weil wir aus Erfahrung wissen, es wird nicht gleich alles funktionieren”.

Am kommenden Sonntag wird der Rekordweltmeister beim Großen Preis von Bahrain nach drei Jahren sein Comeback in der Formel 1 feiern. Mercedes wiederum schickt erstmals seit 55 Jahren werkseigene Silberpfeile in der Motorsportkönigsklasse ins Rennen. Während Formel-1-Boss Bernie Ecclestone ob seines Comebacks nach Ansicht von Schumacher “Dollarzeichen auf der Brille tragen wird”, bezeichnet der Daimler-Chef das neue Engagement als “viel kostengünstiger als früher”. Das Budget werde in den kommenden beiden Jahren auf “nicht einmal ein Viertel des Niveaus von vor wenigen Jahren reduziert. Ja, den Rennstall können wir sogar mit Gewinn betreiben”, kündigte Zetsche im stern an. Auf 1,4 Prozent des gesamten Etats für Forschung und Entwicklung bezifferte der Manager in dem Interview die Kosten des Formel-1-Teams.

Trotz seiner optimistischen Zielsetzung ist Schumacher nicht frei von Selbstzweifeln, sieht diese aber positiv. “Ich habe früher schon an mir gezweifelt, auch in den guten Jahren. Und ich denke, das ist Teil meines Erfolgs: immer wieder Details zu suchen, wo ich mich verbessern kann”, sagte der 41-Jährige in dem Interview. Nach drei Jahren Erholung habe er “wieder jenen Spaß an der Sache gefunden, den ich verloren hatte”. So sei er “ganz einfach heiß geworden”, als Teamchef Ross Brawn an ihn herantrat. Um sein Engagement mit dem Privatleben zu vereinbaren, wolle er aber die Anzahl der PR-Termine kleinhalten.

Schumacher erwartet in der neuen Formel-1-Saison “sehr spannende Rennen” durch die neue Tankregelung. Es darf während des Laufs nicht mehr nachgetankt werden. “Ich denke, wir werden erleben, dass mit dem Sprit knapp kalkuliert werden wird, um gegenüber der Konkurrenz einen Gewichtsvorteil zu haben”, prognostizierte der erfolgreichste Formel 1-Fahrer der Geschichte im stern. Er sprach mit dem Magazin auch über seine Mercedes-Vergangenheit – und offenbarte unbekannte Details vom Start seiner Karriere: Als er 1991 nicht in der Lage war, das nötige Geld für seinen Start im Jordan-Team aufzubringen, hätten die Stuttgarter eine Bürgschaft übernommen. “Mercedes…hat mir erst ermöglicht, in die Formel 1 einzusteigen.”

P2News/stern

Beim Engagement in der MotoGP geht Fiat gern über die klassische Präsenz auf beispielsweise den Fahreroveralls oder der Teamkleidung hinaus. So wird auch weiterhin bei einigen WM-Läufen eine spezielle Lackierung die Bikes zieren. Besonderes Interesse gilt dabei dem erstmals veranstalteten Rennen in Ungarn, einem für die Marke Fiat sehr wichtigen Markt.

P2News/auto-reporter

Sebastian Vettel

Formel-1-Vizeweltmeister Sebastian Vettel hat seinen Anspruch auf den WM-Titel 2010 unterstrichen. “Nach dem letzten Jahr gibt es nur ein Ziel, und das lautet: Weltmeister werden”, sagte der Red-Bull-Pilot in einem Interview des “Kölner-Stadt-Anzeiger”. Mit Blick auf das Comeback des Rekordchampions Michael Schumacher macht Vettel sich und den übrigen deutschen Formel-1-Piloten keine Illusionen in der Frage der öffentlichen Wahrnehmung: “Wenn einer wie der Michael kommt, gehen die anderen krass gesagt eben erst mal unter”. Den Hype um den Mercedes-Star findet der 22-jährige Südhesse jedoch “ganz normal” . Michael Schumacher “ist die Legende, er steht für die Formel 1 und er hat diesen Sport groß gemacht in Deutschland”. Sein Comeback sei eine Herausforderung, insbesondere für die jungen Fahrer. “Statistisch gesehen ist er der Beste, und es ist unbestritten, dass er eine der Besten überhaupt ist”, sagte Vettel. Auf die Frage nach einem möglichen Ausstiegsszenario seines von dem Österreicher Unternehmer Dietrich Mateschitz gesponserten Teams äußerte sich Vettel gelassen. Die Firma Red Bull sei im Motorsport inzwischen fest verankert ist, nicht nur in der Formel 1. “Gefahr sehe ich jetzt nicht. Aber klar, letzten Endes hängt alles von Dietrich Mateschitz ab. Wenn er keine Lust mehr hat, sieht es schlecht aus für uns”, sagte Vettel.

P2News/Kölner Stadt-Anzeiger

Die Rallye Mexiko kehrt nach einem Jahr Abstinenz in den Rallye-Kalender zurück und ist erneut in Léon, also rund 400 Kilometer nordwestlich von Mexiko-City beheimatet. Der sportliche Part umfasst 22 Wertungsprüfungen über insgesamt 354,6 Kilometer. Die Strecke schraubt sich im bergigen Hinterland auf Rekordhöhen von bis zu 2.737 Metern – was die rund 300 PS starken Turbomotoren mit einem Leistungsverlust von bis zu 30 Prozent quittieren – und bestehen zumeist aus schnellen, geschwungenen Schotterpisten mit harten Oberflächen. Einige Passagen präsentieren sich aber auch sehr sandig und neigen dazu, speziell beim zweiten Durchgang das Fahrwerk und die Reifen der allradgetriebenen World Rally Cars an den Rand der Belastbarkeit zu bringen.

„Schweden war für uns und das Team BP Ford Abu Dhabi der perfekte Auftakt“, fasst Hirvonen vor seinem fünften Start im Land der Kakteen zusammen. „Darauf müssen wir in Mexiko aufbauen und auch weiterhin in puncto Strategie offensive Entscheidungen treffen. Die erste Schotter-Rallye des Jahres ist immer ein wichtiger Gradmesser für den Rest der Saison.“ Jari-Matti Latvala teilt sich mit Copilot Miikka Anttila wieder das Cockpit des zweiten Ford Focus RS WRC des Werksteams. Dem 24-Jährigen war bereits 2008 in Mexiko mit Platz drei der Sprung aufs imaginäre Siegertreppchen gelungen, und als Drittplatzierter des Saisonauftakts in Schweden blickt er auch der bevorstehenden Herausforderung entspannt entgegen. „Schon lange ist mir nicht mehr ein so guter Start in das neue Jahr gelungen wie jetzt“, so der Youngster.

Neben den beiden Ford Focus RS WRC des Werksteams gehen auch in Mexiko wieder mehrere privat eingesetzte Rallye-Boliden mit dem Blauen Oval auf Punktejagd. Neben Henning Solberg/Ilka Minor und Matthew Wilson/Scott Martin (beide Stobart M-Sport Ford) sowie Federico Villagra/Jorge Perez Companc (Munchi’s Ford) steht dabei ein WM-Neueinsteiger im Mittelpunkt des Interesses: Der US-Amerikaner Ken Block, weit über die Grenzen seiner Heimat hinaus eines der Idole der „Generation YouTube“ – nimmt gemeinsam mit Beifahrer Alex Gelsomino ein auf drei Jahre angelegtes WM-Programm in Angriff. Abgerundet wird der Auftritt von Ford durch drei der neu entwickelten Fiesta S2000 für die neue S-WRC-Wertung – also jenem Rallye-Modell, mit dem Mikko Hirvonen im Januar die „Monte“ für sich entschieden hatte.

P2News/auto-reporter

Nach zwei Jahren als Designer bei Lotus begann Key seine Formel-1-Laufbahn 1998 als Dateningenieur bei Jordan, wo er anschließend Renningenieur für Takuma Sato wurde. Nach einem Jahr in der Aerodynamik-Abteilung übernahm er die Leitung Fahrdynamik. Schon nach der Übernahme des Teams durch die Midland Group wurde Key 2005 Technischer Direktor. In dieser Position blieb er auch als das Teams zu SpykerF1 und schließlich zu Force India firmierte. Key zeichnete verantwortlich für den VJM02, mit dem das Privatteam 2009 eine Poleposition, einen Podestplatz und eine schnellste Rennrunde holte.

James Key studierte Maschinenbau an der Universität von Nottingham. Derzeit bereitet er seinen Umzug aus dem englischen Warwick in die Schweiz vor. Er ist verheiratet und hat drei Kinder. Teamchef Peter Sauber betont: „James kann trotz seiner Jugend auf mehr als ein Jahrzehnt Formel-1-Erfahrung zurückblicken, insbesondere das Fahrzeug der Saison 2009 hat positiv überrascht. Er kommt aus einem Privatteam und kennt die Arbeit mit limitiertem Budget. Bei uns findet er technische Möglichkeiten auf einem hohen Niveau vor. Willy und James werden den April für die Übergabe nutzen.“

Sauber freut sich auf seinen neuen MItarbeiter: „Ich kenne Willys Wunsch ja schon eine Weile und kann ihn verstehen. Er hat Großartiges für unser Team geleistet. Für die Saison 1994 hatte ich ihn als Renningenieur gewinnen können. 1998 verließ er das Team zwischenzeitlich, um seinen Traum von der Rallye Paris-Dakar als BMW Rennleiter auszuleben, mit Erfolg, wie wir wissen. 1999 kam er mit dem klaren Ziel, Technischer Direktor zu werden, zu uns zurück. 2001 war praktisch sein erstes F1-Auto am Start, und wir wurden als Privatteam Vierter in der WM der Konstrukteure. Wir haben Willy viel zu verdanken.“ Willy Rampf nimmt Abschied: „Als Technischer Direktor eines Formel-1-Teams muss man dem Beruf alles andere unterordnen. Das habe ich zehn Jahre mit Leidenschaft getan, aber jetzt ist Zeit für die Stabübergabe. Peter Sauber hat mir die Möglichkeit gegeben, in diese Liga des Motorsports einzusteigen. Ich habe all die Jahre in diesem Team sehr geschätzt.“

P2News/auto-reporter

„Wir haben 2010 einen interessanten Mix aus hungrigen Youngstern, viel versprechenden Talenten und erfahrenen Piloten in unseren Reihen. Das verspricht eine spannende Saison, in der die Fahrer ‚powered by Volkswagen‘ in allen drei Rennserien erneut um den Titel kämpfen wollen“, sagt Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen. „Der Maßstab müssen die Leistungen des Vorjahres sein, als wir in Deutschland und Großbritannien die jeweiligen Meister stellten und beim legendären Grand Prix in Macau einen Doppelsieg einfuhren.“ In der Formel 3 Euro Serie wird Volkswagen vom französischen Team Signature sowie neuerdings von der deutschen Mannschaft Motopark Academy vertreten. Mortara, der Ende 2009 mit dem Macau Grand Prix das weltweit wichtigste Formel-3-Rennen gewann, und Signature sind ein eingespieltes Team: Der Italiener wurde 2008 mit der routinierten Equipe von Philippe Sinault Gesamtzweiter der Euro Serie. Seine Teamkollegen haben ebenfalls Formel 3-Erfahrung: der 18 Jahre alte Laurens Vanthoor – im Vorjahr dank Volkswagen Power überlegener Meister des ATS Formel-3-Cup – und Marco Wittmann, derzeit einziger deutscher Pilot der Formel 3 Euro Serie.

Das Team Motopark Academy tritt unter der Leitung von Timo Rumpfkeil in der europaweit ausgetragenen Meistschaft hingegen mit drei Formel-3-Neulingen an: Der Portugiese António Félix da Costa gewann 2009 den Formel Renault NEC, der Brite Adrian Quaife-Hobbs und Matias Laine aus Finnland steigen ebenfalls aus der Nachwuchsklasse auf. Für das Team Van Amersfoort Racing geht es im ATS Formel-3-Cup um das Projekt „Titelverteidigung“. Teamchef Frits van Amersfoort setzt dazu auf den letztjährigen „Vize-Champion“ Stef Dusseldorp, den 17-jährigen Daniel Abt sowie Willi Steindl aus Österreich. Doch schon in den eigenen Reihen wartet starke Konkurrenz: Das britisch-schwedische Team Performance Racing von Bobby Issazadhe tritt „powered by Volkswagen“ mit dem Meister der asiatischen Formel Renault, Alon Day aus Israel, und dem schwedischen Formel-Renault-Champion Felix Rosenqvist an.

Mit Motopark Academy und HS Technik starten in dieser Saison zudem zwei weitere Teams mit Motoren von Volkswagen im Cup. Die Mannschaft aus Oschersleben vertraut auf den Dänen Kevin Magnussen, Sohn des ehemaligen Formel-1-Piloten Jan Magnussen, Luis Derani (Brasilien), Jimmy Eriksson (Schweden) und Rene Binder (Österreich). Die österreichische Mannschaft HS Technik rund um Teamchef Michael Hascic plant den Einsatz von drei Fahrzeugen in Deutschlands ranghöchster Formel-Serie.

In der britischen Formel-3-Meisterschaft startet Carlin mit vier Dallara-Volkswagen. Das Team von Trevor Carlin gewann 2009 mit Red-Bull-Formel-1-Ersatzfahrer Daniel Ricciardo auf der Insel die Meisterschaft und will seinen Titelgewinn mit Jean-Eric Vergne aus Frankreich sowie den Briten James Calado und Rupert Svendsen-Cook wiederholen. Ein viertes Cockpit ist noch vakant. Das Team T-Sport setzt unter der Leitung von Russell Eacott zwei Fahrzeuge „powered by Volkswagen“ ein. Einer der Piloten ist Alex Brundle, Sohn von Martin Brundle. „Ganze Fahrer-Generationen haben davon profitiert, in der britischen Formel 3 anzutreten – genau wie ich mit Volkswagen Power. Die Einstellung und die Herangehensweise von T-Sport gefallen mir gut und ich bin für Alex’ erste Saison in der Formel 3 sehr zuversichtlich“,sagt der ehemalige Formel-1-Piloten und Le-Mans-Sieger. Neu im Kreise der Volkswagen Mannschaften in Großbritannien ist zudem Hitech Racing mit Teamchef David Hayle, geplant ist der Einsatz dreier Autos mit Volkswagen Power.

P2News/auto-reporter

Insgesamt nahmen 150 Fahrer aus ganz Europa am Geburtstagsrennen teil. Auf dem 2,7 Kilometer langen Adria Race Way in Italien gingen für Deutschland drei rennmäßig modifizierte Mazda MX-5 und somit auch drei Teams à fünf Fahrer an den Start. Neben Tim Mälzer und Ralf Bauer fuhren motorsportbegeisterte Redakteure und Leser von auto motor und sport, Auto Bild, Auto Bild Sportscars, Auto Zeitung, Focus und Playboy sowie TV-Redakteure von VOX, RTL2 und DSF um den Titel für Deutschland.

„Das war ein spannendes Langstreckenrennen. Es hat mir im Team sehr viel Spaß gemacht, auch wenn mein Team am ersten Tag nicht genügend Praxis auf der Strecke sammeln konnte, weil ich das Auto gleich in einer meiner ersten Runde zerlegt hatte“, erklärt Tim Mälzer mit einem Augenzwinkern. Das Besondere an dem Fahrzeug des Tim Mälzer-Teams war das Design, das zuvor in einem SOS-Kinderdorf-Malwettbewerb ausgelobt wurde. Neben den Renn-MX-5 ziert das Gewinnermotiv zudem auch eine Sonderbriefmarke, die von Mazda Deutschland und den deutschen Mazda Händlern zugunsten der SOS Kinder- und Jugendhilfen eingesetzt wird.

Vier Stunden lang fuhren 30 Autos gleichzeitig auf der Strecke, ehe der Sieger mit der höchsten Rundenzahl feststand. Die beste deutsche Platzierung gelang dem Team um Ralf Bauer mit Platz 13. „Nach diversen Rallyes war das MX-5 Open Race meine erste längere Rennerfahrung auf der Rundstrecke. Es hat mir riesig viel Spaß bereitet, den Mazda MX-5 rennmäßig zu bewegen und meinen Beitrag zu einem perfekten Teamwork zu leisten“, so Ralf Bauer. Die anderen beiden deutschen Teams belegten Rang 15 und Rang 28. Gesamtsieger wurde das Team aus Belgien, gefolgt von Portugal und Ungarn.

P2News/Mazda